L’automne s’installe doucement, les feuilles tombent, et nos jardins entrent peu à peu en dormance. Mais avant de ranger les outils et de savourer une bonne tisane au coin du feu, il reste une tâche essentielle que beaucoup de jardiniers négligent : hiverner correctement son système d’arrosage automatique. Chaque année, des milliers de tuyaux, électrovannes et programmateurs sont victimes du gel, tout simplement parce qu’un peu d’eau est restée piégée à l’intérieur. Résultat : des fissures, des éclatements, et une facture salée au printemps. Bonne nouvelle : avec de la méthode et un peu d’anticipation, cette opération devient un jeu d’enfant. Suivez-moi, je vous explique tout pas à pas.
Pourquoi hiverner son arrosage automatique est indispensable
L’eau, lorsqu’elle gèle, augmente de volume d’environ 9 %. Dans un tuyau en PVC, en polyéthylène ou dans le corps d’une électrovanne, cette expansion n’a nulle part où aller : la paroi cède. Un simple filet d’eau oublié dans un tuyau d’arrosage enterré peut suffire à provoquer une fissure invisible qui, au printemps, se transformera en fuite majeure, voire en panne complète du réseau.
Hiverner votre installation, c’est donc :
- Protéger votre investissement : un système d’arrosage automatique coûte plusieurs centaines, voire milliers d’euros.
- Éviter les réparations coûteuses : remplacer une électrovanne ou un programmateur est bien plus cher qu’une simple purge.
- Garantir un redémarrage sans stress au printemps, sans mauvaise surprise.
- Économiser l’eau : un système qui fuit gaspille une ressource précieuse.
La règle d’or : on hiverne avant les premières gelées nocturnes, généralement entre octobre et mi-novembre selon votre région. Ne tardez pas !
Étape 1 : Fermer la vanne principale et couper l’alimentation
Avant toute manipulation, on sécurise l’installation. Cette première étape est simple mais cruciale :
- Coupez l’alimentation électrique du programmateur et de la pompe éventuelle, au disjoncteur ou à l’interrupteur dédié.
- Fermez la vanne d’arrêt principale qui alimente votre réseau d’arrosage. Elle se trouve souvent près du compteur d’eau ou dans un regard enterré.
- Ouvrez un robinet ou une sortie d’eau en aval pour laisser l’air entrer et faciliter l’écoulement. Sans cette prise d’air, l’eau restera coincée dans les points bas.
- Videz le filtre et le régulateur de pression s’ils sont démontables : ce sont des pièces sensibles au gel.
Si votre installation est alimentée par un puit ou une pompe de surface, pensez également à purger le corps de pompe et à débrancher l’aspiration.
Étape 2 : La purge à l’air comprimé, la méthode reine
C’est la technique la plus efficace pour chasser toute l’eau résiduelle des tuyaux enterrés. Voici comment procéder en toute sécurité :
Le matériel nécessaire
- Un compresseur d’air capable de délivrer un débit suffisant (généralement 4 à 8 bars, mais jamais plus de 3 bars dans le réseau !).
- Un raccord adapté (souvent un adaptateur mâle à visser sur le point de purge ou sur le départ du réseau).
- Des lunettes de protection : la projection d’eau et de débris est fréquente.
La procédure, zone par zone
- Branchez le compresseur sur le point d’entrée du réseau (souvent après le programmateur ou sur un té de purge dédié).
- Ouvrez l’air progressivement. Ne montez jamais la pression d’un coup : cela pourrait endommager les joints et les électrovannes.
- Ouvrez une zone à la fois depuis le programmateur (mode manuel) ou en actionnant chaque électrovanne. Laissez l’air circuler jusqu’à ce que seuls des jets d’air sortent des buses ou des arroseurs.
- Passez à la zone suivante en refermant la précédente. Répétez l’opération pour chaque circuit.
- Ne laissez jamais une zone ouverte sans surveillance : l’air comprimé peut faire tourner les turbines à sec et les abîmer.
L’astuce de Margot : ajoutez une goutte d’huile de vaseline (ou quelques gouttes d’huile pour outils pneumatiques) dans le raccord avant de brancher le compresseur. Cette petite lubrification protège les joints des électrovannes et facilite la purge. Et surtout, gardez la pression sous 3 bars : c’est largement suffisant pour chasser l’eau, et vous éviterez de transformer vos tuyaux en ballons de baudruche !
Étape 3 : Protéger les électrovannes et le programmateur
Les électrovannes et le programmateur sont les organes les plus fragiles et les plus coûteux de votre installation. Une fois la purge terminée, il faut les protéger du froid et de l’humidité.
Les électrovannes
- Démontez les têtes magnétiques (les solénoïdes) si elles sont accessibles : elles craignent particulièrement le gel. Rangez-les à l’intérieur, au sec.
- Ouvrez légèrement les purgeurs manuels des vannes pour laisser l’eau s’écouler et éviter toute rétention.
- Enveloppez les corps de vannes dans un regard avec un isolant (laine de roche, polystyrène, ou même un vieux pull en laine !).
- Vérifiez que le regard est bien drainé : s’il se remplit d’eau, l’isolant ne servira à rien.
Le programmateur
- Coupez l’alimentation et retirez les piles si votre modèle en possède (elles pourraient couler et oxyder les contacts).
- Démontez le programmateur de son support et rangez-le à l’intérieur, dans un endroit sec et tempéré.
- Si vous le laissez en place, protégez-le avec un boîtier isolant ou une housse prévue à cet effet.
- Notez vos réglages (heures de démarrage, durées, jours) sur un carnet ou prenez une photo : vous gagnerez un temps précieux au printemps.
Tableau récapitulatif : votre check-list d’hivernage
| Étape | Action | À ne pas oublier |
|---|---|---|
| 1. Sécurisation | Couper l’électricité et fermer la vanne principale | Ouvrir une prise d’air en aval |
| 2. Purge à l’air | Brancher le compresseur (max 3 bars) et purger zone par zone | Port de lunettes de protection |
| 3. Filtre & régulateur | Démonter et vider les pièces sensibles | Nettoyer les crépines |
| 4. Électrovannes | Retirer les solénoïdes et isoler les corps | Vérifier le drainage du regard |
| 5. Programmateur | Démonter, retirer les piles et stocker à l’abri | Noter les réglages pour le printemps |
Les erreurs à éviter absolument
- Ne pas purger du tout en pensant que « l’hiver est doux cette année ». Le gel arrive toujours par surprise.
- Utiliser une pression d’air trop élevée : au-delà de 3 bars, vous risquez d’éclater les tuyaux ou les joints.
- Oublier les points bas du réseau : c’est là que l’eau stagne et que le gel fait le plus de dégâts.
- Laisser les piles dans le programmateur : elles coulent et détruisent les circuits électroniques.
- Négliger les asperseurs et goutteurs
🌿 Restez connecté à la nature
Conseils de saison, guides pratiques et inspirations jardinage dans votre boîte mail.
